Matej Maturkanič | One Layer After Another
curated by Miroslava Urbanová
opening 30 April 2025, 19:00
ZAHORIAN & VAN ESPEN, Carlton Savoy, Bratislava

We perceive and experience the city—its corners, shapes, and structures—subjectively, selectively, and over time. Our own mental image of a city is shaped by comparing what we’ve seen, how we remember it, what we know about its history, and what lies before our eyes in the present moment. Even the smallest changes often evoke emotional reactions. The city, as a participatory project full of diverse authorship from urban planning and architectural intentions to spontaneous human interventions and errors has long fascinated Matej Maturkanič. He translates the city’s visual codes, details, and structures into pictorial surfaces in ways that play with layers of visual and tactile information, while simultaneously exploring the boundaries between painting, graphic, and drawing gestures. Using a combination of acrylic painting and underpainting, spray paint, oil waxes, and monotype techniques, he creates two-dimensional canvases filled with constantly rewritten layers—mirroring the palimpsestic character of urban spaces.

In his latest series of paintings, monotypes, and objects, Maturkanič returns to two archetypal motifs. The first is the brick one of the basic building blocks of various civilizations. It connects human settlements and cultures across continents and has likely never disappeared entirely from architectural practice. Maturkanič primarily explores its specific color palette, which dominates the canvas and influences surrounding forms and shades. Through its earthy tones, shapes, and textures, the brick doesn’t come off as aggressive—it grounds the image and evokes a sense of familiarity and comfort. The second recurring motif is the vessel. The artist places it—revealing and concealing it—at various depths of the image, represented in multiple forms: abstracted through bold monotype lines and drawn sketches, or rendered as a glowing monochromatic field. Sometimes it takes the shape of a basket-like object woven from wicker, other times it appears to be constructed from bricks. At first glance, a vessel made of bricks might seem like an oddly whimsical idea. However, it draws attention to material, historical, and semantic intersections—contrasting the hard-edged structure of a brick with the soft curves of fragile terracotta. In this work, Maturkanič acts not only as an urban observer but also as a kind of contemporary urban archaeologist—gathering and reassembling symbolic references to people, objects, and events onto the canvas. His paintings become metaphorical collecting vessels, awaiting the discovery of their hidden meanings.

Matej Maturkanič (born 1996) completed his Master’s studies at the Department of Painting at the Academy of Fine Arts and Design in Bratislava. Exhibition highlights include: 2023 Territory of Someone, Zámok Hlohovec, 2022 Hide and Speak, ATELIER XIII, Bratislava, 2022 Field of View, Phoinix, Bratislava, 2021 ST:ART – Exhibition of Young Slovak Artists at UNESCO headquarters, Paris, 2020 Fragment and Gesture, NBS Gallery, Bratislava.

Supported using public funding by Slovak Arts Council.

Mesto, jeho zákutia, tvary a štruktúry vnímame a prežívame subjektívne, selektívne a v čase. Vlastný obraz mesta si staviame porovnávaním toho, čo sme videli, ako si to pamätáme, čo o ňom a jeho minulosti vieme a čo máme pred očami v aktuálnom momente. Aj na najmenšie zmeny častokrát reagujeme vyslovene emotívne. Mesto ako participatívny projekt plný rôzneho autorstva: urbanistických a architektonických zámerov, ale aj svojvoľných zásahov ľudí a ich chýb, fascinuje Mateja Maturkaniča dlhodobo. Preklápa jeho vizuálne kódy, detaily a štruktúry na obrazovú plochu spôsobom, ktorý sa hrá s jednotlivými vrstvami vizuálnych či haptických informácií a zároveň aj s hranicami prechodov maliarskeho, grafického a kresliarskeho gesta. Kombináciou akrylovej maľby a podmaľby, spreju, olejových voskoviek a techniky monotypie vytvára na dvojrozmernej ploche plátna neustále prepisované vrstvy v súlade s palimpsestickým charakterom mestského priestoru.

V najnovšej sérii malieb, monotypií a objektov sa Maturkanič vracia k dvom archetypálnym motívom. Prvým z nich je tehla, jeden zo základných stavebných prvkov rôznych civilizácií. Spája ľudské osídlenia a kultúry naprieč kontinenty a asi nikdy úplne nevymizne z konštrukcie obydlí a budov. Maturkanič primárne využíva jej špecifickú farebnosť, ktorá si na plátne podriaďuje iné farby a tvary naokolo. Svojou zemitosťou, tvarmi a textúrou však nepôsobí agresívne, ale naopak, vyslovene uzemňujúco a dôverne známo. Druhým opakujúcim sa prvkom série je nádoba. Autor ju umiestňuje – odkrýva a skrýva – do rôznych hĺbok obrazovej plochy v odlišných prevedeniach: abstrahovanú do hrubých línií monotypie a kresebných náčrtov či v podobe žiarivej monochrómnej plochy. Občas nadobúda kontúry objektu akoby upleteného z prútia, inokedy zas zdanlivo vystavaného z
tehál. Nádoba z tehál pôsobí na prvý pohľad ako pomerne ťažkopádna autorská fantázia. Odkazuje však na materiálové, historické a sémantické prieniky, ale aj kontrasty hranatej stavebniny a krehkej zaoblenej terrakotty. Maturkanič vystupuje už nielen v úlohe urbánneho pozorovateľa, ale aj akéhosi mestského archeológa súčasnosti zbierajúceho a nanovo zoskupujúceho odkazy na veci a udalosti na plátne. Jeho obrazy sa stávajú pomyselnou zbernou nádobou čakajúcou na odkrývanie svojich obsahov.

Matej Maturkanič (1996) absolvoval magisterské štúdium na Katedre maľby na Vysokej škole výtvarných umení v Bratislave. Výber z výstav: 2023 Územie niekoho, Zámok Hlohovec, 2022 Hide and Speak, ATELIER XIII, Bratislava, 2022 Zorné pole, Phoinix, Bratislava, 2021 ST:ART – Výstava mladých slovenských umelcov v sídle UNESCO, Paríž, 2020 Fragment a gesto, Galéria NBS, Bratislava.

Z verejných zdrojov formou štipendia podporil Fond na podporu umenia.